بيان صحافي

الإسكوا وشركاؤها يدعون إلى إصلاح الحماية الاجتماعية في المنطقة العربية

بيروت، 19 نيسان/أبريل 2022--في ظلّ معاناة أنظمة الحماية الاجتماعية في المنطقة العربية من الضعف والتجزئة وافتقارها إلى الشمولية والشفافية، تقدم الاستجابات لجائحة كوفيد-19 فرصة لمواجهة هذه التحديات وتحويل هذه النظم بطريقة مستدامة. هذا أبرز ما جاء في تقرير عنوانه "جائحة كوفيد-19 في المنطقة العربية: فرصة لإصلاح نُظُم الحماية الاجتماعية"، أصدرته اليوم لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا (الإسكوا) بالشراكة مع المكتب الإقليمي للتربية في الدول العربية التابع لمنظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) ومطبعة Policy Press التابعة لجامعة بريستول في المملكة المتحدة.

ويؤكد التقرير أنه قبل تفشي الجائحة، كانت برامج الحماية الاجتماعية ممولة بمعظمها من الميزانيات الحكومية أو المساعدات الخارجية بدلاً من مساهمات المستفيدين أو أصحاب العمل. بالإضافة إلى ذلك، عانت البرامج من طرق تمويلية مكلفة وغير مستدامة حيث واجهت عوائق متعددة كالنقص في الاستثمار بالإضافة إلى عدم شمول الفئات السكانية المعرّضة للمخاطر.

وسلّطت الأمينة التنفيذية للإسكوا رولا دشتي الضوء على الإرادة السياسية القوية التي كشفتها الاستجابة لجائحة كوفيد-19 والتي تجلّت في توجيه قدر كبير من الأموال نحو تلبية احتياجات الفئات المعرّضة للمخاطر وشمول شريحة "الوسط المفقود"، مثل العمال غير النظاميين الذين لم يحصلوا في أغلب الأحيان على أي من استحقاقات الحماية الاجتماعية قبل تفشي الجائحة.

ويؤكد التقرير أنّ استجابات التخفيف من آثار الجائحة تنوعت بين البلدان العربية، بخاصة على صعيد مستوى الإنفاق حيث أنفقت دول مجلس التعاون الخليجي حوالي 70 مليار دولار، مقارنة بالـ 25 مليار دولار الذي أنفقته البلدان العربية الأخرى مجتمعة. ومع ذلك، فإنّ معدل إنفاق المنطقة البالغ 3.9% من الناتج المحلي الإجمالي فيها ظلّ أقل بكثير من المستوى ​​العالمي البالغ 22.6%.

إلى ذلك، اختلفت مصادر الإنفاق بين بلد وآخر، إذ أعادت غالبية الدول العربية ترتيب أولويات إنفاقها الوطني أو أنشأت صناديق تمويل خاصة، في حين اعتمدت البلدان المتأثرة بالنزاعات على المعونة الإنسانية وتمويل المانحين. أما في تونس والمغرب، فلعب القطاع الخاص دورًا أساسيًا في الاستجابة للجائحة.

وعلى الرغم من الظروف الصعبة، خلص التقرير إلى أن الدول العربية تفوّقت في استخدام التكنولوجيا المبتكرة، ولا سيما التحويلات النقدية التي أُرسِلَت إلى المستفيدين في غضون أيام قليلة من خلال منافذ أُنشئت حديثًا لهذه الغاية، إضافة إلى المحافظ الإلكترونية والتسجيل الرقمي. وقد ألهمت القيود الاستثنائية التي فرضتها الجائحة الابتكارات في تصميم خدمات التعليم والصحة والحماية الاجتماعية وتقديمها، ما أمّن الوصول إلى هذه الخدمات في ظروف صعبة للغاية، وسهّل توسيع نطاق التغطية بهذه الخدمات.

ونظرًا إلى أن معظم تدابير الاستجابة للجائحة مؤقتة بطبيعتها، فهي لن تساهم في تحويل أنظمة الحماية الاجتماعية ما لم يتم تنفيذ إصلاحات كبرى. في هذا السياق، شددت دشتي على ضرورة تنفيذ إصلاحات تشريعية، بخاصة تلك المتعلقة بالضرائب، وتوسيع قاعدة الاشتراكات وغير ذلك من مصادر التمويل. وأضافت: "ستكون هناك حاجة إلى فترة انتقالية بين النُظُم الحالية وتلك التي تم ّ إصلاحها، وقد يتطلب ذلك تمويلًا تضامنيًاً لسدّ الفجوة. وفي الوقت نفسه، يمكن أن يساعد التخطيط للطوارئ في التصدّي للأزمات المحتملة في المستقبل".

***

الإسكوا في سطور

الإسكوا هي إحدى اللجان الإقليمية الخمس التابعة للأمم المتحدة، تعمل على دعم التنمية الاقتصادية والاجتماعية الشاملة والمستدامة في الدول العربية، وعلى تعزيز التكامل الإقليمي.

لمزيد من المعلومات:

السيدة مريم سليمان، مسؤولة إعلامية مساعدة: +96181769888 sleiman2@un.org
السيدة رانيا حرب، مسؤولة إعلامية مساعدة: +96170008879 harb1@un.org

************

Press Release

ESCWA and partners call for social protection reform in the Arab region

Beirut, 19 April 2022-- Social protection systems in the Arab region suffer from weakness, fragmentation, and lack of inclusivity and transparency. Innovative mitigation responses to the COVID-19 pandemic present an opportunity for addressing these challenges and transforming these systems in a sustainable manner. This was the main message of a report titled “The COVID-19 Pandemic in the Arab Region: An opportunity to reform social protection systems”, issued today by the United Nations Economic and Social Commission for Western Asia (UNESCWA), the UNESCO Regional Bureau for Education in the Arab States and Policy Press of the University of Bristol.

The report underlines that, prior to the pandemic, most of the region’s social protection programmes were funded through government budgets or external assistance instead of contributions from beneficiaries or employers. They were costly and unsustainable, suffered from underinvestment, and excluded vulnerable populations.

“During COVID-19 and despite disparities, the region demonstrated strong political will to alleviate the needs of vulnerable populations and include the ‘missing middle’, such as informal workers who often did not receive any social protection benefits prior to the pandemic,” ESCWA Executive Secretary Rola Dashti highlighted.

The report underlines that mitigation responses to the pandemic varied among Arab countries, notably in the level of spending. Gulf Cooperation Council countries alone spent about $70 billion, while remaining Arab countries spent some $25 billion collectively. However, the regional average remained far lower than the global average of 22.6% of gross domestic product (GDP), standing at 3.9%.

Sources of spending also varied: while most Arab countries reprioritized national spending or created special funds, conflict-stricken ones relied mainly on humanitarian aid and donor funding. In countries like Tunisia and Morocco, the private sector contributed substantively to the COVID-19 response.

Despite adverse circumstances, the report finds, Arab countries excelled in using innovative technologies for the delivery of social protection programmes, especially cash transfers that were delivered to beneficiaries in just a few days through newly created outlets, e-wallets and digital registration. The unique constraints imposed by COVID-19 inspired innovations in the design and delivery of education, health and social protection, which not only protected access to services under extraordinarily challenging conditions, but also facilitated more inclusive outreach.

However, since most response measures to COVID-19 were temporary, they will not contribute to the transformation of social protection systems unless major reforms are put in place. ”Legislative reforms focusing on taxation, expansion of the contributory base and other sources of funding are needed,” Dashti argued. “A transition period will also be required between current and reformed systems, and solidarity funding may be required to bridge the gap. Meanwhile, contingency planning can help address potential future crises,” she concluded.

***

About ESCWA

One of five United Nations regional commissions, ESCWA supports inclusive and sustainable economic and social development in Arab States, and works on enhancing regional integration.

For more information:

- Ms. Maryam Sleiman, Public Information Assistant, +961-81-769-888; email: sleiman2@un.org

- Ms. Rania Harb, Public Information Assistant, +961-70-008-879; email: harb1@un.org

Thank you and kind regards,